Василий Николаевич Иванов родился 8 ноября 1972 года в Куйбышеве. Учился в школе № 68 (ныне Самарский спортивный лицей). Там же начал профессионально заниматься плаванием. Специализировался в плавании брассом.

К середине 1980-х годов молодой самарский пловец уже входил в число лучших юниоров СССР. Тренировки были интенсивными – по несколько часов в день, работа над техникой, силовая подготовка, изучение тактики заплывов. Но Василий отличался от многих других спортсменов: он никогда не зацикливался на спорте, оставаясь «обычным самарским парнем».

1991 год стал переломным для 18-летнего Василия. К этому времени у него сошлись все факторы успеха: оптимальный возраст, превосходная физическая подготовка и техническое мастерство. На чемпионате СССР он установил мировой рекорд на дистанции 100 метров брассом с результатом 1:01.45.

Настоящей стихией Василия Иванова были соревнования в 25-метровых бассейнах. С 1991 по 1993 год он трижды подряд становился чемпионом Европы на короткой воде на дистанции 50 метров брассом. В коротком бассейне он был практически непобедим - его мощное телосложение и техника поворотов давали ему огромное преимущество.

Олимпийские игры 1992 года в Барселоне стали главным стартом в карьере Василия. На индивидуальной дистанции 100 метров брассом он занял 5-е место – результат хороший, но не выдающийся для пловца его уровня. Дело в том, что 50-метровый олимпийский бассейн предъявлял иные требования, чем привычные ему короткие дистанции.

Но в эстафете 4 × 100 метров комбинированным плаванием советская команда завоевала серебряные медали. Василий плыл брассом - свой коронный стиль, и его вклад в общий успех был неоценим. Олимпийская медаль стала высшим достижением его карьеры, подтверждением того, что самарский пловец входит в мировую элиту.

После Барселоны карьера Василия продолжалась успешно. В 1994 году на чемпионате мира команда России снова завоевала серебро в эстафете 4×100 метров комбинированным плаванием. Он становился пятикратным чемпионом России, подтверждая свой статус лучшего брассиста страны.

Но при всех успехах Василий оставался самим собой – простым самарским парнем, который не позволял спорту полностью поглотить свою жизнь. Он мог отказаться от поездки на сборы, предпочитая тренироваться дома, и при этом продолжал показывать выдающиеся результаты.

В 1995 году, за два года до Олимпийских игр в Атланте, Василий Иванов принял решение, которое поразило всех – он завершил спортивную карьеру. Ему было всего 22 года, он находился в прекрасной форме и мог рассчитывать на новые успехи.

Его уход стал неожиданностью для федерации плавания. Президент федерации Геннадий Алешин и главный тренер сборной Сергей Смирнов пытались его удержать, но Василий был непреклонен.

Жизнь после спорта

Завершив карьеру пловца, Василий кардинально изменил свою жизнь. Он переехал в мир бизнеса, став заместителем генерального директора компании "ПТС-Сервис" (Самара). Спорт остался в прошлом, за исключением любительского хоккея – Василий всегда мечтал попробовать себя в этом виде спорта и теперь играл за любительскую команду.

К плаванию он возвращался редко – только на мемориальных турнирах в Самаре или выступая за команду "Пензаэнерго" в турнире РАО ЕЭС России. Большого спорта в его жизни больше не было, и он не жалел об этом.

В последние годы работает тренером по плаванию в частной школе "Лидеры" в Московской области.

Смотрите и читайте:

- "Вдохновение в Воде: Знакомство с Василием Ивановым и проектом "Кораблик";

- Интервью с Василием Ивановым: "Установив рекорд мира, не ощутил значимости произошедшего".